La temporada 2025 confirmó lo que el circuito ya intuía desde el año anterior: Zeynep Sönmez dejó de ser una promesa turca para convertirse en una realidad consolidada del tenis femenino. Su paso por Wimbledon quedará marcado en los libros de historia de su país, al convertirse en la primera tenista turca en alcanzar la tercera ronda de un Grand Slam en la Era Abierta.
El logro en el césped londinense no fue un hecho aislado. Sönmez también disputó los cuartos de final en Mérida, uno de los escenarios que mejor le ha sentado en su carrera, y sumó en Beijing las primeras victorias de su trayectoria en el cuadro principal de un torneo WTA 1000, llegando hasta la tercera ronda. Ese conjunto de resultados la llevó a un ranking histórico de 69 el 20 de octubre, la mejor posición de su carrera hasta el momento. girar e ganhar
El reconocimiento a ese salto de nivel llegó también fuera de las canchas: la revista Harper's Bazaar Türkiye le entregó el premio a la Deportista del Año en su ceremonia Women of the Year, celebrada en Estambul, un gesto que confirma el impacto que su irrupción ha tenido en el deporte turco más allá de los resultados puramente técnicos.
El camino hasta la cima: de Mérida a la consagración
El ascenso de Sönmez tiene una fecha clave: 2024, año en que conquistó su primer título WTA en Mérida. Aquel triunfo tuvo un valor simbólico enorme para el tenis turco, ya que la convirtió en la primera jugadora de su país en levantar un título individual del circuito desde que Çağla Büyükakçay lo hiciera en Estambul en 2016. Ese mismo año, Sönmez también alcanzó cuartos de final en Monastir y cerró la temporada por primera vez entre las 100 mejores del mundo, con un cierre de año en el puesto 89.
Antes de esa explosión, su carrera había seguido un camino de progresión constante en los circuitos ITF y WTA 125. En 2023 debutó en un cuadro principal WTA en 's-Hertogenbosch, cayendo en primera ronda ante Bianca Andreescu, y repitió instancia en Hamburgo frente a Bernarda Pera. Ese mismo año disputó por primera vez la clasificación de Grand Slam en Wimbledon y el US Open, además de llegar a su primera final WTA 125 en Liubliana y a semifinales en Koserki. Sus primeros títulos profesionales llegaron antes: dos coronas ITF en 2022 (Monastir y Sozopol) y una en 2020 en Antalya.
Un cambio de estilo y una derrota que marcó un punto de inflexión
Detrás del salto de nivel de 2024 hubo una decisión táctica concreta: sumar a su ya reconocido desplazamiento por la cancha un juego más agresivo, con mayor presencia en la red. Ese ajuste, trabajado junto a su entrenador Issam Jellali, le dio nuevas herramientas para romper el patrón de peloteo y adelantar los puntos. El cambio técnico fue acompañado por un trabajo igual de importante en el plano mental, con Mehmet Bayraktar como preparador físico y mental, tras una derrota especialmente dolorosa en la clasificación de Wimbledon ante Daria Snigur, episodio que la propia jugadora ha señalado como un punto de inflexión en su manera de afrontar la presión competitiva.
Una vocación nacida viendo a las grandes figuras del tenis
La historia de Sönmez con el tenis de élite tiene un origen emotivo. De niña asistió a las WTA Finals de Estambul, donde pudo ver en vivo a jugadoras como Victoria Azarenka, Li Na, Serena Williams y Maria Sharapova, además de desempeñarse como recogepelotas en el mismo torneo donde Büyükakçay escribió una página histórica para el tenis turco. Esa experiencia temprana terminó moldeando no solo su ambición deportiva, sino también los valores que hoy defiende dentro de la cancha: la esperanza, la concentración y el juego limpio. Un ejemplo de ello se vivió en Monastir, donde protagonizó junto a Eva Lys un gesto de fair play poco habitual, al corregir ambas jugadoras decisiones arbitrales en favor de la rival, en un episodio que fue recordado como una muestra genuina del espíritu deportivo.